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Teoría de la tectónica de placas
Las tectónica de placas establece que la litósfera de la tierra se divide en bloques enormes, irregulares y rigidos de roca sólida que se encuentran asentadas sobre la astenósfera y se conectan entre sí mediante diferentes estructuras geológicas, que dan lugar a los diferentes tipos de bordes o límites de placa.
El movimiento de las placas tectónicas se explica por los procesos de transferencia y liberacion de calor proveniente del núcleo que calienta la astenósfera, produciendo corrientes de convención que mueven las placas tectónicas
Las placas tectónicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 1-15 cm por año desplazandose sobre la superficie finita de la Tierra.
Las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o límites provocando deformaciones en la corteza y la litosfera de la Tierra, formando así grandes cadenas montañosas como: las cordilleras del Himalaya, Alpes, Pirineos, Atlas, Urales, Apeninos, Apalaches, Andes, y una de las grandes fallas como la de San Andrés.
3) Choques entre placas: Aquí se pueden dar 3 situaciones:
Choque de dos placas continentales. Debido a su poca densidad ninguna se hunde, pero el choque hace que se arruguen formando una cadena montañosa, como la de los Himalayas y los Alpes, por ejemplo. Este tipo de choque también produce frecuentes terremotos.
Las placas se mueven y pueden producirse varios fenómenos:
1) Formación de nueva corteza: El desplazamiento del magma, fundido y muy caliente, que escapa hacia el exterior provoca:
volcanes y terremotos de magnitud variable. Como ejemplo están los volcanes del centro del océano Atlántico.
2)Roce entre placas: Al pasar una al lado de la otra se crean esfuerzos, los cuales se liberan violentamente cuando las rocas llegan a su punto de fractura. Esta situación produce terremotos que pueden llegar a ser de naturaleza variable. Un caso como este es lo que ocurre mayormente al norte de Venezuela.